GRANDE AMORE - "II" (Ernie Records, 2023)

Sin dar lugar a equívocos "II" nos indica que estamos ante el segundo álbum de GRANDE AMORE, banda capitaneada por Nuno Pico (Lugo, 1995) y completada por Clara Redondo y mariagrep. Desde su aparición en 2019 la formación ha evolucionado estilísticamente del electro-pop al techno-pop para culminar su metamorfosis con este cóctel electro-punk descarnado actual, en el que se cuelan extractos industriales y metaleros, sacudiéndote hasta hacerte caer las pestañas. 

Mención aparte para la batería de colaboraciones de Nuno durante estos años en forma de singles o EP's que además le ha permitido agrandar más si cabe su abanico rítmico. Codeándose con gente como Carlangas, productor a la vez de su nuevo álbum; Ortiga, Mundo Prestigio, The Rapants, Galicia Army o Futuro Alcalde.  

La apisonadora sonora en la que se ha convertido GRANDE AMORE arranca motores en "II" al ralentí, con el minuto de intro "Foi todo verdá". Nuno juega al despiste con esta lánguida puerta de entrada aunque enseguida desvelará la verdadera cara del disco con "Fumando espero". La portada del vinilo resulta un spoiler en toda regla respecto a su contenido, al que te costará por momentos aguantarle la mirada. Pero sarna con gusto no pica y "II" te hará gozar por entre sus veintiocho minutos y medio de beats percutores, sintes cegadores y corrosivas guitarras coronando el desgañite vocal exclusivo del Sr. Pico. Confeccionando un vestido de gala para unas letras que, como todo en este proyecto, tampoco te dejaran indiferente.

Foto de Aigi Boga

El álbum también se puede bailar o casi mejor brincar, por ejemplo con la bipolar "Anos 20" y su mantra grabado a fuego: <<todo é pouco ou todo é demasiado>>. ¿No quieres caldo? Pues toma dos tazas, porque viene "Pelea" (videoclip insertado a pie de página) con su poderío contestatario bajo el brazo y "Indo pa Cristo" armado hasta los dientes de incendiarios loops. Ya no hay vuelta atrás, se liberó la bestia.  

La cara B del disco la inicia "Ben sabe Dios que o intentei" sin bajar ni un ápice la intensidad reinante, sentenciando con su big beat machacón que <<que eu non son deste mundo, que eu nunca fun deste mundo>>. El espíritu de los británicos ochenteros Sigue Sigue Sputnik se manifiesta con la trepidante "Onde ela me quer llevar", o lo que viene a ser Nuno poniéndose sentimental sin renunciar a su naturaleza visceral.  

"Necesito estar borracho" nos pone delante del espejo al tratar de una sensación desgraciadamente demasiado generalizada en la actualidad. Expone a ritmo de krautrock el vernos abocados a alcanzar el estado etílico como remedio paliativo para soportar el desolador panorama que nos toca vivir.

"Memento Mori", ¿el último baile de los DEPECHE MODE?

DEPECHE MODE desde el Playing the Angel (2005) habían lanzado 3 álbumes a cual menos trascendente, con sus correspondientes giras mundiales además de publicación de cajas recopilatorias de singles, remixes, reediciones etc. Parecía que lo que se pretendía, más allá que crear nuevo material relevante, era mullir bien la vaca mientras haya fans con poder adquisitivo suficiente como para gastarse la pasta con todo lo que huela a la banda de Basildon.

Tras el duro golpe del fallecimiento de Andy Fletcher en mayo del año pasado se llegó a especular sobre la continuidad de la banda. Si además sumamos que los otros dos miembros fundadores, Dave Gahan y Martin L. Gore, ya entraron en la sesentena y que tienen proyectos en solitario paralelos al grupo, no era descabellado que flotara en el ambiente un posible punto y final. Pues por el momento va a ser que no ya que tras 6 años desde su anterior referencia, ha visto la luz el decimoquinto álbum de los Depeche, Memento Mori (Columbia Records, 2023).

Los avances del disco eran ilusionantes con la pegada del medio tiempo electrónico "Ghosts Again" (videoclip insertado a pie de página) y la crudeza arrebatadora de "My Cosmos is Mine". 

He de reconocer que la primera impresión tras la escucha de Memento Mori fue de decepción ante lo que parecía una nueva oportunidad perdida de los británicos de presentar un álbum con calidad de acorde a su leyenda. Luego, con las siguientes degustaciones, ese sentimiento ha ido derivando inusitadamente hacia terrenos más condescendientes de acorde a un análisis más sereno y contextualizado del conjunto del trabajo. 

El fichaje de la ingeniera italiana Marta Salogni echando una mano al productor James Ford, que también lo fuera del Spirit (2017), junto a la incorporación al equipo del cantante de los THE PSYCHEDELIC FURS Richard Butler para componer mano a mano algunos de los temas de Martin, han aportado con su grano de arena en pos de cambiar la dinámica discreta en lo compositivo de esta última época de DEPECHE MODE. 

Memento Mori es el mejor disco de calle de los británicos desde el mencionado Playing the Angel con momentos memorables como los dos cortes mencionados anteriormente; el ligero kautrock de "Wagging Tongue"; la hermosura desgarrada de "Don't Say You Love Me", que bien podría haber salido perfectamente de una nueva colaboración de Dave Gahan con los SOULSAVERS; "Soul With Me", ese conato de canción ligera disfrazada de balada marca de la casa interpretada por Mr. Gore; y la tan sentimental como desarmante "Always You", con unos mantos de sintetizadores que parecen ejercer de perfecto edredón bajo el cual dar rienda suelta a la pasión más desatada.

Poniéndonos quisquillosos creo que el álbum reducido a 10 canciones exhibiría aún más músculo. Hubiera descartado la desconcertante "Caroline's Monkey" y su dudoso estribillo con un <<sometimes>> que nos evoca al del "Clean" de Violator (1990). También la frankestein "People Are Good", pese al sugestivo riff de sintes, parece como hecha de retales con loops célebres de la banda, empezando dichas reminiscencias por su título, con resultado global excesivamente aséptico en relación a sus compañeras de reparto.

Del resto de las pistas que componen Memento Mori hay algo común en mínimo tres casos y es que teniendo un potencial estratosférico no alcanzan por detalles la matrícula de honor: "My Favourite Stranger", "Before We Drown" y "Never Let Me Go". La primera, con esa imperial e hipnótica línia de bajo sintético, demandando desesperadamente un estribillo o break que le ponga el lazo de regalo. A la segunda le falta un extra de riesgo y aventura, quizás un Alan Wilder hubiera culminado el proceso. En el tercer caso el puente tras la primera aparición del estribillo deja tocado a un corte que apuntava maneras, aunque consiga rearmarse gracias al embrujo constante de esas afiladas guitarras procesadas .

CHAQUETA DE CHÁNDAL - "Futuro, Tú Antes Molabas" (Bankrobber, 2022)

CHAQUETA DE CHÁNDAL debutaron brillantemente en aquel parece lejano ya 2019 con Gimnasia Menor (Bankrobber) vistiendo con garage, punk-rock y psicodélia su lírica armada de sátira y mala leche al servicio de una ácida crítica del paisaje social actual. Pues bien, Guillem Caballero (voz, teclados y sintes), Natalia Brovedanni (voz y guitarra) y Alfonso Méndez (batería y coros), después de un single doble editado en 2021 vuelven ahora con segundo larga duración, Futuro, Tú Antes Molabas (Bankrobber, 2022). 

El trio ha inyectado más melodía en el nuevo álbum, dulcificando su lado más punkorro aunque sin rebajar ni un ápice su labia contestataria y actitud agitadora. 

"Firme Usted Aquí" arranca el trabajo con insistentes punteos guitarreros junto a ensoñadores sintes, conformando un plácido corte. ¿O no tanto? A partir de su segundo minuto te pasará por encima un break psicodélico de la hostia, pero claro, estamos ante un álbum de CHAQUETA DE CHANDAL, aquí no puedes dar nada por sentado. 

La industria farmacéutica es el blanco de la verborrea de la banda en "Vademécum" (videoclip insertado a pie de página), el que fuera primer avance del álbum. Una coctelera bien agitada de grunge, electropunk, psicodélia, garage... Con cuatro partes diferenciadas, sin estribillo, de estructura simétrica ya que la desbocada intro también les servirá de cierre. Todo en sólo dos minutos y medio de corte (no llega), suficientes para saborear al trio en todo su esplendor.

 

"La Conquista del Champán" le saca los colores a la clase política con ritmos cercanos al kraut-rock abrazando una lírica mordaz: <<hoy prometo mil cosas, mañana prometo otras tantas, luego no cumplo ni una y aquí sigo como si nada. Hoy he salido en la tele con mucha presencia y muy digno, mañana ni tute ni Imserso, ¡mejor un Consejo Administrativo!>>. El intermitente mantra <<no contéis conmigo>> sirve de armazón lírica para otro tema arrebatador de los barceloneses. 

La psicodelia sesentera pide protagonismo con "Tutorial para Villanos", enlazándose prácticamente con la siguiente, "De Mayor Quiero Ser Viejo". Dos canciones tan fascinantes como arrolladoras. La primera incluso ye-ye en su primera parte, para luego entregarse a su lado más lisérgico con la ayuda de unos vientos tan inesperados como decisivos. La segunda alucinógena ya desde su intro instrumental, con una ingeniosa letra aludiendo las presuntas virtudes de un jubilado: <<¿qué quieres ser de mayor? pues viejo y poco más, me seguiré quejando hasta el final. Cuidar bien mi huerto, ir justo de vientre, oler más bien fuerte, hablar con la tele, decir lo que me dé la gana. Taca-taca y dignidad: ¡viva la tercera edad!>>.

"Tú a Boston y Yo a California" me recuerda por momentos a Supertramp por las notas de ese cadencioso órgano añejo. El cambio de ritmo hacia el minuto y medio es de traca. Más perlas para la saca, esta vez dedicada a los bocachanclas sabelotodo.

La oda envenenada al gigante del comercio electrónico "¿Por Qué Lo Llaman Amor Cuando Quieren Decir Bezos?" resulta de las más sosegadas del álbum, una especie de noise-pop ligero con aires psicodélicos, para abrirnos la puerta de par en par al tridente final de cortes de Futuro, Tú Antes Molabas.

Con el interludio "Presos y Políticos y Viceversa" podemos jugar a la repetición de palabras a modo de metáfora con lo que es y lo que se quiera que se crea que sea. No se si me he explicado demasiado bien, cuando la escuches lo entiendes seguro. La utilización del vocoder y los sonidos tipo videoconsola 8 bits hacen el resto.

LEÓN BENAVENTE - "Era" (Warner Music Spain, 2022)

Vuelve a la palestra una de las bandas estatales más estimulantes de los últimos tiempos, me refiero como no a LEÓN BENAVENTE, oseasé el gallego Abraham Boba a la voz y sintes, el asturiano Luis Rodríguez a la guitarra eléctrica, el murciano César Verdú a la batería y el aragonés Eduardo Baos a cargo del bajo. El cuarteto multiregional viene dando el callo como formación desde el 2012, con dos EP's y cuatro álbumes de estudio en su haber, contando este Era (Warner Music Spain, 2022) protagonista de las presentes líneas.

Notamos un viraje en su sonido, con la disminución de la presencia de las guitarras a favor de un mayor protagonismo de sintes y electrónica diversa. Ellos mismos lo explican: "Forzamos un cambio de roles. Edu se centró en toda la electrónica y las programaciones, Luis abandonó la guitarra y volvió a su primer instrumento, el bajo, César usó en varias canciones la batería como complemento a las cajas de ritmos y yo introduje por primera vez en el repertorio de LEÓN BENAVENTE un piano acústico."

Respecto al hilo argumental del disco cuentan: "Según el diccionario, ERA es un nombre femenino que define un período de tiempo que se cuenta a partir de un hecho destacado. Es una de sus acepciones. Hay otras relacionadas con el espacio y no con el tiempo. Como forma verbal, es un pretérito del verbo ser. La temática de este disco gira en torno a estos dos conceptos y al uso de esa palabra sencilla y, a la vez, tan cargada de significado."

Foto de Cecilia Aha

Una vez tenemos claro a lo que nos "exponemos" al escuchar Era vamos a hincarle el tímpano. Arranca con un "Líbrame del mal" que me recuerda por momentos al "Common People" de PULP. Por su prácticamente ausencia de estribillo; su in crescendo, más sutil en el corte del cuarteto español; y ese latente saborcillo disco/subidón. Una hipnótica programación pone la guinda a un corte que anima a acoger amparo amigo en aras de evadirse del peligro. 

"Todas las letras" cuenta con la colaboración vocal de Miren Iza (TULSA) en una especie de locomotora sonora que va acelerando su devenir a medida que evoluciona el corte. Sus ritmos kraut lo confirman como uno de los cortes más sugestivos del conjunto.

El electro-pop de corte sombrío "Di no a la nostalgia", de las canciones más inmediatas de Era, nos invita a vivir el presente sin demasiadas concesiones a épocas pretéritas. Como recalcan en el estribillo: <<valor, ya sabes eran otros tiempos>>. Cuando rondando el minuto 3 parece que finiquite, se reactiva y de qué manera. Enormes, LEÓN BENAVENTE!

Mi favorita es la adictiva y sintética "Persona", con esa guinda en forma de evocadores sintes en el puente hacia el estribillo, con un saborcillo muy DEPECHE MODE. Hay un ejercicio de contención brutal ya que parece que el corte vaya a explotar en cualquier momento, pero se mantiene milagrosamente en tempo intermedio, alargando así su efecto placentero.

Si la anterior era mi preferida del disco, "La gran muralla" es quizás una de las canciones más increíbles que haya compuesto la banda hasta la fecha. Una progresiva canción de desamor dividida en tres partes a cual más sugerente, con subidón en su ocaso incluido. Es que lo tiene todo.

Foto de Cecilia Aha

La arrebatadora "Mítico" va siguiendo por derroteros épicos, con dos mitades bien diferenciadas. La primera, con esas evocadoras texturas enmarcando el fraseo robótico de Abraham, dándose de ostias con la segunda y sus nerviosas bases electrónicas.

LEÓN BENAVENTE despliegan todo su arsenal irónico en "Viejos rockeros viejos", pudiendo ser ellos mismos protagonistas del tema. Ese bajo percutor abriendo un corte kraut-rock con momentos estelares como el puente hacia la segunda aparición del estribillo, de traca.

LEÓN BENAVENTE - "Vamos a Volvernos Locos" (Warner Music Spain, 19)

Había una vez un asturiano a la guitarra eléctrica (Luis Rodríguez), un gallego como voz y a los sintes (Abraham Boba), un murciano a la batería (César Verdú) y un aragonés al bajo (Eduardo Baos). No es el comienzo de un chiste, es la alineación de una de las bandas más tremendas del panorama estatal actual. En marcha desde el 2012, con dos EP's y tres álbumes de estudio, LEÓN BENAVENTE confirman su estado de gracia con Vamos a volvernos locos (Warner Music Spain, 19).

Con un arranque de trabajo como "Cuatro monos" poca duda cabe que lo que viene se presenta enorme. Seis minutos incontestables, un tempo increscendo; con una primera parte delicada, fraguando la inminente erupción del volcán. A partir de su ecuador rebosa toda la lava de contundencia de la banda, con el repertorio kraut psicodélico que nos tiene acostumados cuando se nos desmelena. Una canción que serviría perfectamente como carta de presentación para quien no los hubiera escuchado hasta la fecha, tanto musicalmente como por su lírica.

El medio tiempo turbador "Amo" cuenta con la colaboración de Eva Amaral en su marcial estribillo. Poso hip-hopero, rotundos acordes guitarreros y ciertos aires orientales revoloteando por ahí. Le sigue "No hay miedo", la primera propuesta del trabajo que hará que te contornees. No podrás dejar de corear la frase titular en su estribillo, pide a gritos ser bailada en concierto.

El que fuera primer avance del disco "Como la piedra que flota" (clip al final del post) junto a María Arnal, conteniendo entre su letra la frase con que se da título al mismo. Inquietante y arrebatadora, con un desarrollo sinuoso, propio de las relaciones sentimentales a las que refiere.

A "La canción del daño" hay que darle de comer aparte, maravillosa y agridulce como ella sola. Hacia el minuto 3:30" parece que vaya culminando hacia el desboque aunque en una finta inesperada vuelva a recuperar su aparente languidez. No sabía decir si reconforta o remueve, quizás ambas cosas.

Cuando LEÓN BENAVENTE sueltan al crápula que llevan dentro es inevitable, pasa lo que pasa y "Ayer salí" es su crónica, con efectos secundarios incluidos. Otra bestia de corte de Vamos a Volvernos Locos que en directo mostrará sin filtro todo su salvajismo.

El lado más amable del grupo sale a relucir en "Mano de santo". Miren Iza (TULSA) pone la guinda a los coros de un tema con bases percutoras y resultado final más que reparador. No podía ser de otra manera teniendo en cuenta su título. En cambio "Disparando a los caballos" es puro salvajismo, volviendo al símil con su nombre, corceles totalmente desbocados. La caja de ritmos se funde con una contundente batería a modo de combustible para un corte brutal.

Holögrama - "Gemini" (Foehn Records ,16)

En astrología Géminis o Gemini es un signo del zodiaco que, relativo a los gemelos, contiene la característica predominante del doble carácter, resultando a priori seres complicados y discordantes.

En lo puramente musical Gemini (Foehn Records, 16) es el segundo álbum del actualmente dueto Holögrama. Formado por Cráneo Prisma (sintes, voces, programaciones) y Thylakos (guitarra, voces), además de la coincidencia de la doblitud de componentes con el significado del título de su nuevo trabajo, muestran en él dos caras diferenciadas pero empastadas a las mil maravillas: sustancia pop con coraza kraut y psicodelia.

La muestra más palpable de la naturaleza bipolar de Holögrama la tenemos en el extenso quinto corte del disco "Endless Circle", un cierre con arranque 100% popero, una maravilla, que deriva hacia la electrónica progresiva más lisérgica y salvaje. En esa convivencia amable de atmósferas reside una de las grandezas de esta pareja.

Luego "Teenagers" (tema inicial del conjunto) y "Burgundy Coloured Mazes" (clip al final del post) son dos contundentes pelotazos kraut-electro-psicodélicos con suficientes argumentos rítmicos para hacerte incluso bailar, al son de esos hipnóticos loops y sintes junto a sus punzantes riffs de guitarras.

LEÓN BENAVENTE - "2" (Warner Music Spain,16)

Tras casi tres años recopilando experiencias durante la gira presentando su álbum debut, el homónimo León Benavente (Marxophone, 13), surge "2" (Warner Music Spain, 16), un disco si cabe más osado y rompedor. Y eso que venimos de un primer trabajo que ya fue una sensación en su momento, con gran impacto mediático.

LEÓN BENAVENTE cerraba el anterior álbum con "Ser Brigada", un puente hecho a la medida para introducirnos con los mínimos sobresaltos a estas nuevas sonoridades de la banda que, junto a las ya conocidas, contribuyen a que este trabajo sea tremendamente variado.

Ritmos kraut en varios momentos del álbum como en la hiperactiva inicial "California"; con ese loop synth al fondo tan OMD que invita incluso al baile; brotes psicodélicos 70's que se repiten en el primer single "Tipo D" o en la punzante "Aún no ha salido el sol". Esencia punk-rock como en "Gloria" o en la también pro ska "Celebración - Siempre hacia delante". Hasta hip-hop, como en el cierre "Habitación 615", descarnada crónica de su estancia por tierras mexicanas.

Foto durante la entrevista que les hicimos presentando "2"

El LEÓN BENAVENTE más melódico, el que más recuerda a su primer disco, también aparece en "2" en la agridulce "La Ribera", la plácida e hipnótica "Nuevas tierras" y en esa especie de guiño a la canción ligera "La vida errando", tremenda.

Las letras siguen de acorde con esa "crudeza elegante" que se gasta el cuarteto en sus grabaciones y sus directos; insurrectos, canallas, indomables, pero con ese punto dandi marca de la casa.

SIESTA! - "Fuerza de Gravedad Absoluta" (2015)

"SIESTA! es la Fiesta" parece algo así como su grito de guerra. Efectivamente, una de las reacciones que percibes de inmediato al escucharlos son unas ganas locas de mover el armazón.

Pero SIESTA! es esto y mucho más. El dueto valenciano formado por Jonathan Cremadas y Pepe Ábalos atesora una facilidad innegable para hacer de una colección de loops, temas adictivos que te atrapan sin remisión de principio a fin.

Electrónica plagada de ritmos kraut y pro-industriales. Para que te hagas una idea por si aún no los hubieras degustado, podrían ser la resulta de cruzar a los británicos Orbital con los navarros El Columpio Asesino.

Fuerza de Gravedad Absoluta (Sonido Muchacho 2015) es su segundo disco y un fuerte golpe encima de la mesa para el panorama electrónico estatal. El arranque con "Montador de bicicletas" y el tema titular, simplemente demoledores. Su cierre con la sinfónica "Todo va a salir bien", espectacular. En medio tres temas más para disfrutar en su impresionante directo, sobre todo con la concisa "Sangre Nueva", puro nervio punk.

Made In America - ABSOLUTELY FREE, "Absolutely Free" (2014)

Toronto trio Absolutely Free were not on my radar before I caught them playing last month with fellow canucks Alvvays at the Drunken Unicorn in Atlanta.

Absolutely Free formed after the breakup of MM/DD/YYYY by core members, Matt King, Moshe Rozenberg, and Mike Claxton in 2011. The trio trickled out a couple of singles over the past few years and has recently released their self-titled full-length debut on Lefse Records in the U.S. and through the Arts and Crafts label in Canada.

I've never been a huge fan of prog, math-rock, or most electronic music but there is something in the way that Absolutely Free approaches their songs that really has me mesmerized. There's an abstract approach that you would expect from a band like this but the African polyrhythms mixed with nicely grounded pop sensibilities is what really sets the hooks in.