WOLF ALICE - "Blue Weekend" (Dirty Hit, 2021)

Según el polifacético intelectual alemán Goethe (1749-1832) el color azul es el de la tranquilidad, el más pasivo, por ello se le asocia a aquellos sentimientos que pueden derivarse, como la tristeza. Pues bien, Blue Weekend (Dirty Hit, 2021) sería algo así como un fin de semana a la postre sin demasiadas expectativas, más bien soporífero, pero quizás, quién sabe, si se le puede dar la vuelta. El nuevo álbum de los británicos WOLF ALICE,  oseasé Ellie Rowsell (voz, guitarra), Theo Ellis (bajo) y Joel Amey (batería, voz), contiene mucho de esas emociones poco reconfortantes, pero también le dan una oportunidad al inconformismo, a la resiliencia. 

Consolidada ya como una de las bandas referentes del rock alternativo actual han grabado el disco en Bruselas con Markus Dravs (Arcade Fire, Björk, Brian Eno, Florence + The Machine) como productor. Como resultado, un trabajo globalmente más sosegado que sus anteriores referencias, My Love is Cool (2015) y Visions of a Life (2017), ganador del Mercury Prize al disco del año.

Blue Weekend se presenta de manera simétrica, arrancando y finiquitando con una canción desdoblada, "The Beach". Un corte con clara vocación de intro y una evolución in crescendo, una amistad que se siente perjudicada, debatiéndose entre la nostalgia y el aciago presente, todo con la playa como idílico marco, como queriendo con ese paisaje conciliar el ambiente.

 

Con "Delicious Things" la cosa empieza a ponerse seria, con las vivencias experimentadas en Los Ángeles como excusa, el cuarteto se marca una pieza épica. La más extensa del conjunto con sus cinco minutos estelares. Lánguida, con toquecitos psicodélicos en la estrofa y un enorme puente avanzadilla de los fuegos artificiales en forma de estribillo. Ese break hacia el ecuador del tema y luego Ellie como rapeando sutilmente antes de volver a la carga con todo. ¡Uff, bravo!

Seguimos a tope de inspiración con la estimulante "Lipstick On The Glass" y la voz de Ellie en plan estelar. Una trifulca contigo mismo cuando la indecisión se apodera de tus miedos, armado de una etérea estrofa adornados con esos punteos guitarreros. Hasta que sobreviene el determinante estribillo y luego el tramo final a saco, despidiendo otro corte sensacional de WOLF ALICE.

Blue Weekend entre tanta atmósfera bucólica contiene dos trallazos marca de la casa. El primero la contestatariamente brutal "Smile", con ese bajo funkillo, guitarras desbocadas, batería galopante y sintes centelleantes. El cambio hacia el segunto minuto, con el bajo ejerciendo de martillo percutor, es de traca.

Después de la tormenta viene la calma con el momento folk del álbum. El tratamiento de las voces en la agridulce "Safe From Heartbreak (If You Never Fall In Love)" es fantástico, con Ellie actuando a manera de coro de ella misma durante todo el corte, en compañía únicamente de unos arpegios a la guitarra acústica. En su ocaso noto a faltar unas palmas acompañando la a capella, seguro que esto se solventa en sus conciertos.

Seguimos por derroteros sosegados con "How Can I Make It Ok?", al menos en sus momentos iniciales, luego ya será otra cosa. Dudas existenciales se alían con otro desarrollo de corte arrebatador de los londinenses y unos sintes que se sentirán cómodamente protagonistas. Aunque a partir del segundo minuto, lo que era un tema muy dominado por los mismos, va mutando hacia sabores más folk-rock, para rematar en terrenos neo-psicodélicos. 

WOLF ALICE sacan a pasear su lado más salvaje con "Play The Greatest Hits", un puñetazo en la boca, con su estrofa punk y un estribillo que se culmina con la migaja justa de melodía como para reconocerlos.

La sensual "Feeling Myself" suena de entrada a añeja, nos sorprende ese órgano hammond, pero aún más su evolución, como cuando llega el estribillo espacial. Luego el tema muta hacia el trip-hop, una locura.

"The Last Man on Earth" es el baladón del disco, el "Space Oddity" de WOLF ALICE. Primero con voz y piano, reposada hasta el segundo minuto. Luego con el resto de la banda como preparando lo que nos pasará por encima. En el tercer minuto aparecen en escena por un instante los Beatles del "Sargent Peppers", y la cosa sigue animándose más y más hasta desembocar en unos plácidos últimos 30 segundos en los que sabes que ya regresado a casa tras, posiblemente, el viaje de tu vida. Como condenados a la auto-extinción que está el ser humano, canciones como esta podrían hacernos reflexionar de que aún nos pudiera quedar esperanza.

MÚSICA CRÒNICA INTERNACIONAL 2017 TOP10

No querríamos que el principio del repaso del año se vaya convirtiendo en un obituario, pero es que viniendo de un 2016 del que aún nos estamos lamiendo las heridas, tenemos tendencia a adoptar esa tendencia, esperamos y deseamos abandonarla el año que viene. En este sentido 2017 nos ha maltratado con más delicadeza, todo y con esto tenemos que lamentar la pérdida de figuras tan relevantes como Chuck Berry, Fats Domino, Malcolm Young (AC/DC), Tom Petty o el ídolo francés Johnny Hallyday. Así como el adiós de dos grandes músicos y amigos entre ellos, unidos hasta el fin por la fatalidad: Chris Cornell (Soundgarden, Audioslave) y Chester Bennington (Linkin Park).

Pasamos de la aflicción del duelo a la alegría que siempre nos dan los buenos frutos musicales recolectados durante el año. De entrada nos han encantado los nuevos álbumes del contundente dueto JAPANDROIDS con Near To The Wild Heart Of Life; la propuesta siempre inquieta y fascinante de SPOON con Hot Thoughts; y el synth-pop ochentero de FUTURE ISLANDS con The Far Field. 

Más destacadas referencias serían los de Versalles PHOENIX con ese adorable homenaje a Italia en Ti Amo; THE XX y I See You, siguiendo erre que erre con su fórmula ganadora entre melancólica/oscura/bailable; el nuevo trabajo de los legendarios DEPECHE MODE Spirit, quienes pese al disgusto de sus fans más nostálgicos, siguen experimentando e innovando disco a disco, lo cual agradecemos profundamente; MORRISSEY, qué alegría por Dios su vuelta después de problemas con su anterior discográfica y de salud, con el destacado Low in High School; los californianos WEEZER con Pacific Daydream, más eficaces que eficientes, pero siempre adorables; los incombustibles FOO FIGHTERS con su feroz  Concrete and Gold; los escoceses MOGWAI y su cautivador noveno álbum de estudio Every Country’s Sun; CHARLOTTE GAINSBOURG destapándose con su inspirado Rest; y COLDPLAY, que siguen con la arriesgada costumbre de ofrecernos una de cal y otra de arena con sus últimos trabajos, esta vez con EP Kaleidoscope recuperando las mejores sensaciones.

Otro de los momentos memorables de este 2017 ha sido comprobar el estado de forma de la rivalidad entre dos parejeas de hermanos británicos. Empezamos por los Gallagher, y nos centramos en lo musical ya que parece que recientemente están de buen rollo entre ellos. Pues bien, estamos de enhorabuena ya que los dos han publicado discos nada despreciables. Sobretodo Noel que como NOEL GALLAGHER'S HIGH FLYNG BIRDS ha parido el monumental Who Built the Moon? . Liam por su parte debuta en solitario con As You Were, para nuestro gusto demasiado empapado de la herencia de los últimos OASIS.

Por su parte los Reid (Jim y William), o seasé THE JESUS AND MARY CHAIN, vuelven tras 19 años sin publicar nuevo material con el comedido Damage & Joy. Así lo etiquetamos porque nos hubiera gustado que los brothers escoceses hubieran echado toda la carne en el asador después de las lógicas expectativas creadas. De todas formas estamos ante un álbum totalmente recomendable.

Los amantes de la teletransportación a paisajes oníricos y vivencias sonoras deslumbrantes serán saciados con los nuevos álbumes de la islandesa BJÖRK Utopia y el homónimo del venezolano ARCA. Puedes escucharlos seguidos o en función random, su propuesta es tan siamesa como su mágica colaboración. 

Al rincón de pensar colocaremos a ARCADE FIRE y su acomodado y poco resolutivo Everything Now; y a los GORILLAZ con Humanz, que nos ha dejado excesivamente indiferentes.

Mención aparte en la parte negativa tenemos a los desaparecidos U2 y los desquiciados THE KILLERS. Los primeros ya habiendo perdido toda esperanza en su rehabilitación como banda con algo nuevo que aportar, desde ya hace demasiados álbumes; los segundos con la confirmación de que Brandon Flowers lo mejor que puede hacer es seguir con su carrera en solitario si no quiere hundirse en la mediocridad actual del cuarteto de Las Vegas, aunque paradójicamente puede que él sea el máximo culpable.

Perseguimos la euforia y la alcanzamos con nuestro TOP10 INTERNACIONAL 2017 cuyo podium emerge capitaneado por EL MATÓ A UN POLÍCIA MOTORIZADO, estupendísimo trabajo el de los argentinos, una joya; el glorioso retorno, después de más de 20 años, de los británicos SLOWDIVE con disco homónimo; THE NATIONAL y Sleep Well Beast, poco que añadir sobre una banda en estado constante de gracia.

Los canadienses ALVVAYS con un álbum este Antisocialites sencillamente maravilloso de principio a fin; JAMIROQUAI, una de las grandes sorpresas positivas del año con Automaton, su espectacular retorno a la primera línea del electro-funk; BECK con Colors, y mira que lo tenía complicado después de un álbum tan celebrado como su anterior Morning Phase (2014); los portugueses THE GIFT y su asociación ganadora con el genio Brian Eno en Altar, su mejor referencia hasta la fecha; la confirmación de que estamos ante una banda que puede hacer historia con WOLF ALICE y su 2º LP Visions of a Life; el debut en solitario del productor Kurt Uenala con el alias NULL+VOID y su excelente Cryosleep; y uno de los secretos mejor guardados del panorama musical internacional, el francés TALISCO con Capitol Vision, un portento del eclecticismo sonoro, todo un brujo.

Nuestro TOP10 INTERNACIONAL 2017 con sus enlaces y reseñas correspondientes:

1- EL MATÓ A UN POLICÍA MOTORIZADO La Síntesis O'Konor, nuestra reseña aquí.
2- SLOWDIVE - Slowdive, escúchalo en Spotify.
3- THE NATIONAL Sleep Well Beast, escúchalo en Spotify.
4- ALVVAYS - Antisocialites, escúchalo en Bandcamp.
5- JAMIROQUAI - Automaton, escúchalo en Spotify.
6- BECK - Colors, escúchalo en Spotify.
7- THE GIFT - Altar, nuestra reseña aquí.
8- WOLF ALICE - Visions of a Life, nuestra reseña aquí.
9- NULL + VOID - Cryosleep, nuestra reseña aquí.
10- TALISCO - Capitol Vision, nuestra reseña aquí.

SALUD & MUSIC para este 2018 que está ya asomando la cabeza, porqué como ya sabes, con música la vida siempre es mucho mejor.

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Incluimos una playlist con todas las entrevistas+acústicos que hemos hecho junto a nuestros primos de Shasta Daisy Produccions en su estudio de Barcelona, punto de encuentro de artistas, tanto emergentes como consagrados. Puedes hacerte una idea de lo que allí se cuece entrando en Live in Shasta.

WOLF ALICE - "Visions of a Life" (Dirty Hit, 2017)

My Love is Cool (Dirty Hit, 15) nos gustó tanto que lo colocamos como nº 2 entre lo más destacado internacionalmente en 2015. Partiendo de esta premisa, esperábamos Visions of a Life (Dirty Hit, 17) entre esperanzados y recelosos; ya se sabe, el segundo LP de una banda puede encumbrarla o situarla en un limbo del que es muy complicado escapar.

Ellie Rowsell (voz, guitarra), Joff Oddie (guitarra, voz), Theo Ellis (bajo) y Joel Amey (batería, voz), al finalizar su anterior gira se juntaron en Londres para componer este nuevo trabajo. Después remataron la faena en Los Ángeles junto al productor Justin Meldal-Johnsen (M83, Beck, Nine Inch Nails). Tom Elmhirst (David Bowie, Arcade Fire, Adele) se encargaría de las mezclas.

"Heavenward" da el pistoletazo de salida con un potente shoegaze, para enseguida dar paso al embriagador trío de adelantos del álbum. La apisonadora "Yuk Foo" (clip a pie de post), donde dan rienda suelta a su lado más punkorro; la pro-soul "Beautifully Unconventional"; y la  azucarada "Don't Delete the Kisses", más mona que un post de gatitos.

"Planet Hunter" se muestra elegante y soberbia, un medio tiempo que es una delicia; "Sky Musings" y ese susurro inquietante de Ellie que da paso a una deriva hacia lo épico; "Formidable Cool" con un marcado halo lisérgico; "Space & Time", montaña rusa repleta de crudeza y distorsión; "Sadboy" o la demostración palpable de que los Smashing Pumpkins, directa o indirectamente, son buena fuente de inspiración para los londinenses.

A lo tonto llegamos a una no menos memorable recta final de álbum, con la majestuosa y ensoñadora "St. Purple & Green", y un cambio de dirección hacia el minuto 2:20'' que por si mismo justifica el bombo que se le puede estar dando a esta pedazo de banda. La lánguida "After the Zero Hour", con una Ellie asombrándonos con su amplitud de registro vocal, esta vez rozando lo espiritual. Y el cierre que da título al trabajo; una progresiva composición dividida en tres actos que bien podría servir de carta de presentación de la banda para quién aún no los conociera, ya que contiene toda su esencia: potencia, crudeza, emotividad, épica, placidez... en definitiva, WOLF ALICE.

MÚSICA CRÒNICA INTERNACIONAL 2015 - TOP30

Es público y notorio, pero quizás venga bien recordarlo, que nuestra estricta ausencia de criterio hace que nos guiemos siempre por la pura y dura emotividad que nos transmite lo que llega a nuestros oídos. Por ello en este 2015 destacamos fuera de nuestras fronteras las brillantes resurrecciones de los veteranos BLUR, THE CHEMICAL BROTHERS y THE WATERBOYS; o los legendarios NEW ORDER y JEAN-MICHEL JARRE. El arrase del girl-power con las excelencias de CHVRCHES, BJöRK, WOLF ALICE, GRIMES, FLORENCE + THE MACHINE, JULIA HOLTER o BEST COAST. La elegancia infalible de DOMINIQUE A, RICHARD HAWLEY o DAVE GAHAN & SOULSAVERS. Y gratas sorpresas como el grandioso trabajo del camaleónico SUFJAN STEVENS; la reconversión electrónica de los TAME IMPALA; la fusión de ensueño entre los escoceses FRANZ FERDINAND con los míticos californianos SPARKS; y el descubrimiento para nosotros del estadounidense Daniel Anderson (GLOWBUG).

Decepciones, unas cuantas, como la de enormes bandas como U2, MUSE, o COLDPLAY, que parecen dedicarse más a crear trabajos llena-estadios que obras de calidad conforme a sus trayectorias. Álbumes repletos de estribillos hilarantes, alaridos, alargamientos de notas y coros diseñados exclusivamente para la interacción durante los conciertos.

WOLF ALICE - "My Love Is Cool" (Dirty Hit Records, 2015)

El joven cuarteto londinense WOLF ALICE debuta en formato LP con My Love Is Cool (Dirty Hit Records, 15). Un álbum, pese a la bisoñez de la banda, extremadamente maduro y consistente de principio a fin. Desde la lánguida "Turn to Dust" que abre el trabajo engañosamente sosegado; hasta su cierre con la más dream-pop, tics a COCTEAU TWINS incluidos, de "The Wonderwhy" (se repitirá la fórmula ensoñadora en "Soapy Water").

Nos hacen flotar con la deliciosa "Bros"; empiezan a mostrar su arsenal de guitarreo desbocado con "You Loves Whore" y "You're a Germ" (hilarante clip insertado a final de post), ambas trepidantes y canallas, con el mismo registro que la muy posterior "Fluffy". Tiempo para la melancolía y ritmos un tanto más ligeros en "Lisbon"... es coña, explota irremediablemente en su estribillo hasta dejarte sordo y medio a la que te descuides con el volumen. Ahora si, la llegada de la desgarradora "Silk" rebaja los decibelios mientras aumenta proporcionalmente en emotividad, una maravilla.

Seguimos en la parte más delicada del álbum con el medio tiempo "Freazy", otra perlita, para llegar a la majestuosa "Giant Peach". WOLF ALICE en estado puro; guitarreo enrabietado que te envuelve para no dejarte escapar junto a una base rítmica (bajo y batería) percutora e hipnótica, y la voz de Ellie Rowsell como guinda.

MÚSICA CRÓNICA playlist MADE IN UK 2014

Durante este 2014 hemos visto nacer a muchos grupos en el Reino Unido que van a dar que hablar en el futuro. UK es la máquina mejor engrasada de hacer música de todo el mundo, con una continua renovación en sus estilos y un referente para otros mercados muy fuertes como el norteamericano o el de los países Nórdicos.

Están los que se han consolidado colocándose en la cabeza de festivales internacionales como Kasabian, Alt-J y Metronomy; otros grupos como Temples, Jungle o Royal Blood que han sido de los más grandes debuts del año en tierras inglesas; y artistas menos conocidos pero que se están abriendo paso de una forma muy contundente como Shura, East India Youth, Sohn o Jaws. Y en especial Wolf Alice que con su EP nos ha puesto la miel en los labios y esperamos impacientes su álbum debut en 2015.