MORRISSEY - "California Son" (Etienne / BMG, 19)

Coincidiendo con la celebración de su sesenta cumpleaños, el bueno de MORRISSEY ha publicado el álbum de versiones California Son (Etienne, 19). Un álbum de covers al estilo del de Manchester: sorpresivo y alejado de la condescendencia. De por si el que lanzara un trabajo de esta naturaleza ya ha sido del todo inesperado, aunque a finales del año pasado algo se adivinara tras el espléndido homenaje a The Pretenders que se marcara con el single Back on the chain gang. Éste acompañó el lanzamiento de una  nueva edición de lujo del vinilo de su anterior álbum, el notable Low in High School (BMG, 17).

California Son está formado por 12 versiones y producido por Joe Chiccarelli, con colaboraciones destacadas como las de Billie Joe Armstrong (Green Day), Ed Droste (Grizzly Bear), Ariel Engle (Broken Social Scene), Sameer Gadhia (Young the Giant), LP (Laura Pergolizzi), Lydia Nigh (The Regrettes) y Petra Haden.

"Morning starship" (Jobriath) arranca el trabajo con una espléndida versión del resultón corte del malogrado Bruce Wayne Campbell, artista coetáneo de Bowie y una de las primeras víctimas conocidas del SIDA con cierto renombre. Chiccarelli añade electrónica, acentúa el efecto de la batería, inyecta reverberación por un tubo... en definitiva, lo deriva hacia la épica.

En "Don't interrupt the sorrow" (Joni Mitchell) seguimos añadiendo efectos electrónicos mientras la melodía instrumental suena más limpia que la original y Moz, ante lo que en principio sería una dificultad para su lucimiento, se crece y lo borda. El saxo pone la guinda a un medio tiempo tan lánguido como maravilloso.

"Only a pawn in their game" (Bob Dylan) junto a "Days of decision" (Phil Ochs) son las canciones protesta oficiales del conjunto. Entramos en terrenos folk, la primera escrita por Dylan sobre el asesinato del activista por los derechos civiles Medgar Evers en junio de 1963. La segunda por el cantante periodista, como el mismo se autodenominaba, Phil Ochs. En ambos casos las versiones son fieles a las originales, aunque en el primer caso se le inyecte contundencia y en el segundo cierto empaque melódico.

"Suffer the little children" (Buffy Sainte Marie) es una de las revisiones más sorprendentes del conjunto. Ese folk original muta a una especie de gospel con base swing, toda una experiencia sonora.

Con "It's over" (Roy Orbison) MORRISSEY lo tenía crudo al enfrentarse con el reto de versionar una canción de una voz tan grande como la de The Big O. Sale airoso del envite, además contando con la colaboración de la artista LP, ambos interpretando un corte con excelente resultado.

En "Wedding bell blues" se versiona al cuadrado ya que; aunque original fuera de Laura Nyro, en esta se coge como referencia la más soulera que le dedicaran los The Fifth Dimension en 1969 y que finalmente tuviera mucho más éxito que la primera. La presencia de Billie Joe Armstrong (Green Day) a los coros completa un tema delicioso.

"Loneliness remembers what happiness forgets" (Dionne Warwick), otro bombón, respetando meticulosamente la esencia de su antecesora, al igual que "Lady Willpower" (Gary Puckett & the Union Gap). En el segundo caso se refuerzan los vientos insuflando, nunca mejor dicho, majestuosidad al corte.

MORRISSEY - "Low in High School" (BMG, 17)

Por las circunstancias de su pasado más reciente, problemas de salud y de contrato discográfico como escollos más destacados, es de por si toda una celebración contar con nuevo material de MORRISSEY. 

El de Manchester en Low in High School (BMG, 17) sigue en su línea "bigmouth", agudizada si cabe, de criticar todo lo que le venga en gana; la recurrente a la monarquía, abusos policiales, medios de comunicación, Unión Europea, las nuevas generaciones etc. 

Aunque parezca que estamos ante un disco claramente continuista con lo propuesto en World Peace Is None of Your Business (2014), de hecho repite en la producción Joe Chiccarelli, musicalmente se muestra en esta ocasión más certero e inmediato.

La sensación de barroquismo y exceso de su álbum predecesor muta ahora hacia un punch que ya se hacia evidente en los tres primeros avances del album: "Spent de day in bed", "I wish you lonely" y "Jacky's only happy when she's up on the stage" (clip a pie de post). La primera con ese riff juguetón de sinte que denota un acercamiento progresivo a texturas más electrónicas, como se ratifica en la segunda de este repaso inicial. "I wish you lonely", con esa progresión repetitiva a modo de mantra, descarnada, afilada. Y el cierre de este primer tridente, la maravillosa "Jacky's only happy when she's up on the stage", in crescendo, con gran riqueza instrumental y un Mozz desatado en la interpretación vocal, junto a una épica final con esos coros infantiles, como intentando quitar hierro a tanta intensidad. 

Seguimos yendo de tres en tres, aprovechamos las dedicatorias que MORRISSEY ha dedicado a Israel en los cortes que contienen los momentos, musicalmente hablando, más sorprendentes del álbum. "The girl from Tel-Aviv who wouldn't kneel", la más impactante del conjunto, un chachachá con toques duduás, con dos cojones; "When you open your legs" conserva resquicios del anterior chachachá fusionándolo con el bolero, intros arabescos y pinceladas 60's, toda una experiencia auditiva; y "Israel", cierre solemne de trabajo con mensaje conciliador entre culturas envuelto en un lánguido corte, con el piano y la voz del artista como grandes protagonistas, conmovedora.

El arranque de álbum es imponente, "My love, I'd do anything for you" combina vientos con guitarras distorsionadas sin despeinarse, un auténtico puñetazo encima de la mesa. El exquisito medio tiempo "Home is a question mark", con lo que parecen unos acogedores cascabelillos navideños de fondo, contrastando con el mensaje de quién parece no encontrar su sitio en este mundo.

MECHANISMO - "The Forlorn Hope" (2016)

MECHANISMO son: Sebastian Maharg (voz/bajo) de Chicago, Antonio Ruiz (voz/guitarra) de Tarragona, Alberto Torres (teclados/guitarra) de Toledo, David Parrilla (batería) de Madrid y Edgar Rodríguez (guitarra) de Venezuela

Relacionamos el lugar de procedencia de cada uno de sus integrantes para constatar que, pese a su diversidad de origen, la uniformidad de su propuesta es cristalina.

MECHANISMO suena totalmente british, muy 90's, muy Morrissey, pero también con momentos pro Radiohead. La voz de Sebastian es la primera evidencia, fluyendo como un cruce entre Mozz y Thom Yorke, eso sí, sin abusar de los falsetes a los que son tan aficionados ambos artistas.

Musicalmente nos encontramos con pop ultra melódico, preciosista, del que apetece disfrutar de manera relajada, abstrayéndote mientras disfrutas de sus 12 cortes de todo lo que ocurra a tu alrededor.

Su disco debut entra ya por los ojos con ese arte inspirado en los carteles de la Primera Guerra Mundial, de ahí viene el título The Forlorn Hope (autoeditado 2016), nombre al que se le daba al grupo de soldados a los que se enviaba delante del resto, hacia una muerte prácticamente segura.

El arranque es espectacular con la melancólica "Home"; la deliciosa "Citizen's Arrest"; "Proof of life", su primer single (clip al final del post), con esos sintes tan ochenteros y resultones; y la bipolar "Better", sosegada en la estrofa y en el puente para desbocarse en el estribillo y desarrollo posterior.

MORRISSEY "You Are The Quarry" (2004), celebramos su décimo aniversario

Mientras nos llega en una semana el lanzamiento de World Peace is none of your Business, el nuevo álbum de Morrissey, celebramos el décimo aniversario de su fantástico Your Are The Quarry (Attack Records 2004). 

Se dice que nunca es tarde si la dicha es buena. Corría el verano del año 2007 cuando yendo por Covent Garden  (Londres)  entré en una tienda de discos y casualmente me topé con un DVD de Morrissey. Era el de su concierto en Manchester perteneciente a la gira del disco que nos ocupa. 

Pues bien, ese caluroso día en la capital británica empezó mi idilio con Mozz, ocupando desde entonces un lugar de privilegio en el Olimpo de mis dioses musicales.

Hasta la fecha había tenido en consideración a los The Smiths, como no, pero una vez disueltos mi interés por la carrera de su líder se convirtió en esporádico, casi inexistente. Viva Hate (1988), su debut en solitario, fue un buen disco, pero parecía más otra referencia de los chicos de Manchester (nadie diría que Johnny Marr no estuviera involucrado) que otra cosa. Your Arsenal (1992) resultó notable y Vauxhall and I (1994) ya rozando el excelente. 

Disco a disco se iba fraguando una sólida carrera, con una media de calidad reseñable, eso sí, arrastrando como siempre polémicas varias derivadas de su personalidad. Después de unos últimos discos irregulares con críticas dispares, y siete años sin publicar material nuevo, en el 2004 el Sr. Morrissey se nos reinventa con You are the Quarry. 

Un álbum que empieza con "América is not the World" y una melodía vocal deliciosa que contrasta con su visión agridulce del universo yankee, hemos de recordar que en esos momentos vivía en los Estados Unidos, finalmente no llega la sangre al río: "...and I love you, I love you...". Seguidamente un riff poderoso de guitarra nos introduce a "Irish Blood, English Heart". Enérgica canción, la más contundente del álbum, donde se queda bien a gusto con su despotrique anti-british.