JOANA SERRAT - "Hardcore from the Heart" (Great Canyon Records / Loose Music, 2021)

JOANA SERRAT debutó discográficamente en 2012 y con Hardcore From The Heart (Great Canyon Records / Loose Music, 2021) ya lleva publicados cinco álbumes, confirmando trabajo a trabajo una espléndida trayectoria. La cantautora catalana (Vic, 1983) se inspira en el libro del mismo título, escrito por la sexóloga y ensayista Annie Sprinkle, para traspasar conclusiones a formato disco a través de sus letras y música. Le confronta a un reflejo de sí misma, cara a cara ante al abismo existente entre la vida real y la deseada. La referencia a la obra de Sprinkle se completa utilizando la pornografía como referente ilustrativo metafórico de la obscenidad frente a la importancia de rechazar prejuicios a la hora de encarar experiencias.

Estamos ante un álbum emocionalmente desgarrador y purificador sin pretender resultar reparador. Su propuesta, navegando entre ritmos de americana con tonalidades dream pop y soft rock, resuena en esta ocasión con un plus de sensibilidad añadida, una vuelta de tuerca más a su ya de por si elevado baremo de delicadeza nata.

Hardcore from the Heart arranca arriesgado con un corte como "Easy", el más largo del repertorio con sus casi siete minutos de duración. La artista se muestra firme y segura de sus posibilidades y no lleva más razón visto el resultado, no se podía elegir un inicio más maravilloso. Parafraseando al título de la canción, ¿quién dijo que fuera fácil? Pues con Joana lo parece, no quisiéramos que terminaran nunca sus notas y menos aún tras el cambio hacia el minuto cinco, pura belleza. El binomio guitarra y sintes te pondrán la piel de gallina del gusto, ya me lo dirás.

Foto de Andrea Font

"Pictures" (videoclip insertado al final de la página) es el desamor hecho canción. Fue el primer avance del álbum y seguro se erige en el corte más inmediato, pop y vigoroso con diferencia, de los diez que configuran el trabajo. Te atrapará desde la primera escucha con su melódica estrofa y su estribillo interpelador: <<Why didn’t you take me? Why did you need me to prove? I always believed in you, and I believed our love was pure (¿Por qué no me elegiste? ¿Por qué tenía que demostrártelo? Siempre he creído en ti, y creía que nuestro amor era puro).>>

"These Roads" es la primera de las tres perlas plus emocionales que contiene Hardcore from the Heart con ese ingrávido riff guitarrero por lo bajini y la voz de Joana, con una marcha más en su nivel de dulzura habitual. Realmente no nos cuesta imaginarnos yendo por alguno de "Estos Caminos" con esta banda sonora, dirigiéndonos rumbo al segundo de esos diamantes sensitivos que atesora el álbum, la sugestiva "You're With Me Everywhere I Go". Con ese cálido riff de guitarra como queriendo inyectar consuelo ante tanta melancolía. Su ocaso lírico es demoledor: <<I wanna feel yer warmth, slave of this mourn, bring me back where I belong (Quiero sentir tu calor, esclava de este lamento, llévame de vuelta a dónde pertenezco)>>.

La nostalgica "Summer Never Ends" sigue ahondando en el lado más delicado de JOANA SERRAT, su más clara seña de identidad, esa dulzura natural y auténtica que transmite a través de sus composiciones. Además no necesita demasiado, con su voz, una guitarra acústica y poco más hace maravillas.

"How To Make You Love Me" es un interrogatorio sentimental con flexo incluido, eso sí, aderezado con ritmos sosegados, al más puro estilo Joana.

Fotos de Andrea Font

El agridulce medio tiempo "Demons" nos conduce de la mano al tercer momento especialmente emotivo del conjunto, quizás el que más del álbum y me atrevo a decir de la carrera de la artista. Me refiero a "Take Me Back Where I Belong" y sus desgarradores seis minutos, aquí una muestra de su lírica: <<Haunted in grief. I love you. Where is the light? I’m caught in this silence. Where is my path? I’m broken. I miss you. I am broken and it burns in my chest. I want you. I am broken. I miss you (Atormentada por la pena. Te quiero ¿Dónde está la luz? Estoy atrapada en este silencio ¿Cuál es mi camino? Estoy rota. Te echo de menos. Estoy rota y me quema el pecho. Te deseo. Estoy rota. Te echo de menos) >>. Una evolución rítmica en leve in crescendo va envolviéndote con sus lánguidas notas; primero con la guitarra acústica, luego ya poco a poco junto al resto de la banda, hasta que un eterno solo de guitarra nos hace alcanzar el éxtasis. 

A QUIET MAN - "Staring at the Dark" (autoeditado, 2021)

Publicando discos desde el 2009 Fabio Vega, oséase A QUIET MAN, vuelve a la carga con ya su novena referencia, el espectacular "Staring at the Dark" (2021). Si haces la cuenta de la vieja te sale casi a álbum por año y es que la hiperactividad compositiva del residente en La Ràpita (Terres de l'Ebre) resulta tan inusitada como eficiente en el resultado final de cada uno de sus trabajos.

La temática del trabajo es el amor, como viene siendo habitual en el artista, en esta ocasión más desde la perspectiva de la pérdida o de la parte más complicada de las relaciones y sus fatales consecuencias. 

Rítmicamente A QUIET MAN sigue la senda confirmada en su anterior From the Sea (2018) de inyectar gran poso electrónico a sus elegantes composiciones compendios de texturas smooth jazz y soft rock. 

Staring at the Dark arranca bien explícita sobre su contenido conceptual con "Ich Hasse Dich" manifestando, hasta en cinco idiomas distintos (inglés, francés, castellano, catalán y alemán en el título) lo siguiente: <<Te odio, hoy te odio más y más Te odio, te odio más que ayer Te odio más y más cada día Pero te sigo amando Isabel>>. Esa base de percusión cadenciosa, esos arpegios, riffs de violines, la misteriosa paradiña rondando el cuarto minuto y la sugestiva voz de Fabio conformando un inicio de trabajo incontestable.

¿Bailas? Puedes hacerlo con "Long Ago", eso sí, con lágrimas en los ojos. Su omnipresente y adictivo loop de sintes, las escuetas pero sentenciadoras notas al piano y su electrónico desarrollo completan otro espléndido corte. 

Foto de Erica Puigcerver

La intensa y redentora "Blame On Me", al menos en apariencia ya que al final hay un giro inesperado de los acontecimientos: <<...Blame on me And I blame on you (Mi culpa y te culpo a ti) >>. Hasta que llega "Hold Me Tight" y entonces no queda otra que dejar que hable tu piel. Maravillosamente desgarradora, épica, uno de los momentos cumbres en la carrera de A QUIET MAN hecho canción. Con su primoroso despliegue vocal, melódica estrofa, estremecedor estribillo y unos coros fantasmales como guinda a un pastel más que delicioso.

La sugerente "Travelling" está hecha para contornearse, quizás junto al motivo de la búsqueda descrita en su lírica. Sus hechizantes siete minutos dan para mucho, la mayoría instrumentales, todos disfrutables.

Si el anterior corte lo pasábamos viajando quizás nuestro destino fuera China, o al menos eso parece indicar el halo oriental que desprende la conciliadora "Excuse Me". Seis minutos y medio de absoluta placidez, muy jazzística, con ese bajo bien protagonista como bandera. 

La súplica en forma de hit dance "Come Closer" te hará, si o si, mover tus caderas, en otro de los momentos top encantadores de un Staring at the Dark que gana, aún más si cabe, con cada escucha.