BELAKO - "Sigo regando" (BMG, 2023)

BELAKO están de vuelta. Cris Lizarraga (voz y teclados), los hermanos Josu  (guitarra y voz) y Lore Billelabeitia (bajo) junto a Lander Zalakain (batería) ya tienen quinto álbum en la saca con Sigo regando (BMG, 2023). El cuarteto de Mungia (Vizcaya) lo han vuelto a hacer pero distinto, una vez más emocionando, cautivando pero también sorprendiendo inyectando, aún más si cabe, heterogeneidad sonora a un proyecto, ahora ya sí, imposible de etiquetar.

Su ideología y filosofía de vida siguen inalterables y se muestran cristalinos ya desde "Dump" que arranca el álbum con frases como: <<Here is a thought for all you dumbs. Why don’t you leave us alone, we’ve been too compliant for so long, it was about time we shut your mouths. We speak our truths and yet you find a way to still stand in our way (Aquí hay un pensamiento para todos los tontos. ¿Por qué no nos dejas en paz? Hemos sido demasiado complacientes durante tanto tiempo, ya era hora de que cerráramos la boca. Decimos nuestras verdades y aún así encuentras una manera de interponerte en nuestro camino)>>. Todo esto aderezado con un piano muy protagonista junto a una sección de cuerdas que aterciopelan la contundencia de su mensaje y de los rasgueos guitarreros de Josu. 

Foto de Lide Billelabeitia

La melancólica "White lies" es pura locura, con esa hipnótica línea de bajo de Lore, muy jefa, armando la vaporosa estrofa hasta llegar al no menos encantador estribillo. Pero es que luego entramos en bosques inexplorados culminando con ese toquecito duduá 50's como guinda para un final apoteósico de corte.

  
Recuperamos el lado más punk del grupo al llegar "Tangerine" con unas guitarras y percusión salvajes, muy de acorde a su contestataria lírica: <<You think I’m impressed, the weight of your foot still all over my chest. My body’s oppressed, a red right fist came from nowhere to be seen (Crees que estoy impresionado, el peso de tu pie todavía sobre todo mi pecho. Mi cuerpo esta oprimido, un puño derecho rojo apareció de la nada y se vio)>>.

La sombría "Saguzarren kanta" con bajo y electrónica marcando el pulso desde el inicio hasta que se unen a la fiesta la guitarra y batería. La voz de Cris luce especialmente pasando sin despeinarse desde el murmullo hasta el grito pelado en otro corte desarmante de los vizcaínos.

 
El riff del binomio guitarra/bajo en "Flower Trouble" nos teletransporta a los mejores The Strokes, el bajo luego irá transitando por libre reivindicando aún más protagonismo. Su mensaje no es ajeno al panorama social en el que nos toca sobrevivir: <<But personal is politics. How can we not be judgemental when everyone around is going mental (Pero lo personal es política. ¿Cómo no juzgar cuando todo el mundo a nuestro alrededor se está volviendo loco?)>>. Esos coros fantasmales y una especie de sonido de alarma oyéndose por lo bajini culminaran una bestialidad más de pista contenida en Sigo regando.

Seguimos sobrados de sugestión con "Orein Orain", uno de los pocos momentos de calma chicha del álbum. El poso jazzístico y la languidez de los coros compartirán estancia con su progresiva evolución y ese vocoder como maestro de ceremonias en la apertura y ocaso del tema. ¿Quién da más?

La última parte hasta la fecha de la trilogía cetacea "Hegodun Baleak III" resulta la más luminosa con diferencia del pack, arrimándose al pop aunque purule cierto desgarro por entre las notas vocales de Josu. Unos coros ensoñadores le ponen el lazo de regalo.

 
Cuidado con "Sangre total" (videoclip insertado a pie de página) que pica, pero ya sabes aquello que "sarna con gusto...". Inquietante como ella sola, interpeladora con versos como: <<Y si tengo que ver como me ven los ojos de la gente, tengo miedo de no gustarme pero prefiero no aburrirme. Sólo sé que me divierte verle la cara a quien le escuece>>. Una especie de kraut-rock alucinógeno con Josu y Cris marcándose un fraticida dueto al micro mientras la guitarra y bajo van haciendo de las suyas entrando en una vorágine de deleitoso caos que te noqueará del gusto. Su primera incursión en el idioma de Cervantes no podía ser más arrebatadora.

RIDERS OF THE CANYON - "Riders Ot The Canyon" (Great Canyon Recors, 2023)

Joana Serrat, además de sobradamente consolidada en su carrera en solitario, lidera un ilusionante proyecto paralelo, los RIDERS OF THE CANYON. Un dream-team sonoro que orbita sobre el estilo americana formado junto al norirlandés Matthew McDaid y los barceloneses Victor Partido (capitán de la añorada banda PARTIDO) y Roger Usart. Van funcionando desde principios de 2017, tuviendo oportunidad de empezar a bregarse juntos abriendo los directos de los norteamericanos THE BAND OF HEATHENS al final de su gira europea.

Un trabajo muy colaboracionista, más allá del propio entre sus componentes, con la intervenciones de artistas estadounidenses destacados como John Morgan Askew (Laura Gibson, Alela Diane, Neko Case), Cory Gray (The Delines, The Decemberists), Joey McClellan (Midlake, John Grant, Rufus Wainwright, BNQT), Aaron McClellan (Israel Nash, Josh T. Pearson, Alejandro Escovedo), McKenzie Smith (St. Vincent, Sharon Van Etten, First Aid Kit), Jesse Chandler (Midlake, Mercury Rev), Jason Kardong (Brandi Carlile, Margo Cilker, Marissa Nadler) y el ganador de un premio Grammy Ted Young (Kurt Vile, Sonic Youth), junto al mítico músico británico BJ Cole (Elton John, R.E.M., Liam Gallagher).

El año pasado ya avanzaron en un EP la mitad de las perlas que contiene su homónimo debut en larga duración Riders Ot The Canyon (Great Canyon Records, 2023). 

Joana Serrat inaugura la escucha con la estupenda "Master Of My Lonely Time" y unos beats por minuto más altos que la media para las composiciones de la catalana. La guitarra de Joey McClellan desde el minuto uno contribuye con su virtuosismo a incrementar más si cabe la grandeza de este álbum.

Foto de David Giménez

"Dirty Water" es la siguiente pista del trabajo, otra composición de Joana con el remate lírico y vocal de Matthew McDaid. Un medio tiempo todo el disfrutable, desde la calidez de su estrofa hasta la sugestiva pegada del estribillo, con unos coros como guinda perfecta. Su ocaso, con un último minuto instrumental, son fuegos artificiales.

Victor Partido hace su primera aparición en el disco con la ensoñadora, nunca mejor dicho, "Here My Dreams". Si en el anterior corte los coros eran destacados aquí resultan definitivos. La canción más extensa del conjunto con cinco minutos y diecisiete segundos de pura levitación.

Delicados arpegios a la guitarra acústica abren "Everything Blooms In Spring" con la voz de Roger Usart sellando un corte tan sombrío como bello. Las lánguidas notas de la pedal steel guitar de BJ Cole junto a esos coros finales se manifiestan a modo de fantasmas internos a quienes rendir cuentas.

Nos zafamos del amargo ambiente heredado del anterior corte con la energía contestataria de "Downtown". Un radiante corte a modo de canción protesta con el que Victor Partido demuestra, una vez más, su genio y figura. 

La canción "Riders of the Canyon" nos da la bienvenida a la cara B a modo de interpelación identitaria con un baladón de Joana Serrat. Melancólica como ella sola, con esa sugestiva pedal steel haciendo de las suyas, coros comunitarios y la trompeta de Cory Gray a modo de guinda en su tramo final. La lírica, además de hermosa, es toda una declaración de intenciones: <<Like a thunder in the mountains, and the wind whistling through the woods. Like the echo in the valley and the eagle chasing the cliff in its shadow. Just a hunch in a heartbeat. Winter breaks into this path I'm a-wandering. Far in the east the dark creeps up on me. West it calls me out to be free. Hold on to your footsteps my dear companion and listen to the sorrows of the Riders Of The Canyon (Como un trueno en las montañas y el viento silbando a través del bosque. Como el eco en el valle y el águila persiguiendo el acantilado en su sombra. Sólo una corazonada en un latido del corazón. El invierno irrumpe en este camino que estoy vagando. Lejos en el este, la oscuridad se acerca sigilosamente a mí. El Oeste me llama a ser libre. Aférrate a tus pasos mi querido compañero y escucha las penas de los Jinetes Del Cañón)>>. 

Nos despojamos de golpe de la dulce languidez precedente con Víctor Partido y su tema "Sunrising". Un soft-rock positivista que invita al resurgimiento, al refugio soleado tras la tormenta. Muy PARTIDO, desde aquí celebramos que este RIDERS OF THE CANYON sirva además para recuperar sensaciones que nos transmitía la estupenda banda barcelonesa. La intervención a la guitarra eléctrica de Joey McClellan sigue siendo uno de los aspectos tope de gama del trabajo y de este tema en particular.

Matthew McDaid nos trae bajo el brazo la vitalista "Wild River", con la armónica y el piano como grandes protagonistas. Un corte folk-rock, muy al estilo NEIL YOUNG de principios de los 70's con coros de Marta Delmont, sellando de esta manera su presencia en un proyecto del que fuera integrante en su gestación.