GRAUWI + MARTA CASCALES - “Contradictions” (EP Great Canyon, 2023)

¿Qué nos podemos encontrar en Contradictions (Great Canyon, 2023), el debut discográfico como dueto de GRAUWI + MARTA CASCALES? Ante todo belleza, aquella que emana del talento pero sobre todo de la sensibilidad y compenetración, de las que van sobradas las barcelonesas Carla Gimeno, cantante del grupo indie-rock The Crab Apples, y Marta Cascales Alimbau, pianista neo-clásica con gran proyección internacional que ha publicado sus trabajos en la discográfica neoyorquina Sonder House.

Se conocieron durante un evento en 2019 y desde entonces su conexión ha ido progresando hasta llegar al punto de tener 6 canciones compuestas conjuntamente y poder plasmarlas en un Mini-LP. Dani Ferrer (Zahara, Love Of Lesbian) ha colaborado en la producción inyectando pinceladas de electrónica y atmósferas varias, poniéndole el lazo de regalo a un exquisito trabajo.

"Anxiety" arranca Contradictions de manera tan desgarradora como delicada. Se relata un estado de "ansiedad" con honesta crudeza aunque el binomio guitarra/piano resuene lo suficientemente delicado como para transformar la escucha en balsámica.

Foto de Carla Cascales

La canción que da título al álbum despliega miedos y preocupaciones pero también resiliencia, serían esas "Contradictions" de la vida. Nos aguarda una luz potente al final del túnel que bien podrían emerger de las notas del piano de Marta que nos acompañan durante el último minuto del tema. Puedes encontrar su videoclip a pie de página.

  

Seguimos transitando en la misma línia con "The moon, your skin". Hay dolor pero: <<And though this has been what i‘ve done before, today i‘d like to feel for a change, i‘d like to / Y aunque esto ha sido lo que he hecho antes, hoy me gustaría sentir un cambio, me gustaría absorberlo todo y permitirme soñar>>. El violín y violonchelo ponen la guinda a otro exquisito corte. Hay momentos del álbum de tal intensidad emotiva que demandan un esfuerzo supremo de contención del lagrimal. No resistirse sería la mejor opción, incluso terapéutico.

"This song will never be enough" nos da un medio respiro aunque GRAUWI + MARTA CASCALES no cejan en el empeño de conmovernos. Cuando no es con la voz de Carla, lo es con la elegancia al piano de Marta o ambos pilares del proyecto al unísono, lo más recurrente en este Contradictions.

LU ROIS - "Microcosmos" (Bankrobber, 2020)

LU ROIS es una cantante, pianista y compositora de Sabadell (Barcelona)  que debutó en 2014 con el disco Camí del far, luego vendría el EP Cau de lluna (2016) y el segundo largo, Clarobscur (2017). Piano y voz extremadamente personal, con esa especie de vibrato adicional marca de la casa provocando que, en muchos pasajes de su trabajo, se convierta en segundo instrumento.

En Microcosmos (Bankrobber, 2020) el proyecto se agranda con la colaboración de la teclista Laia Vallès y el guitarrista Santi Careta. Con ellos la sonoridad aumenta si cabe su nivel ensoñador, etéreo. Extrapolando estaríamos a medio camino entre el new age del "Hugh" de los Nightnoise o el "Close Cover" del gran Wim Mertens y el folk intimista del Mystery of Love de Sufjan Stevens. Todos con un nexo fundamental, sensibilidad y emotividad a flor de piel, además en este caso sazonados con la peculiar voz de LU ROIS.

Foto de Mònica Bedmar

"Microcosmos" como término se define como el contemplar al ser humano como un mundo completo en sí mismo, como un universo a escala. Pues bien, en el caso de LU ROIS ese "Microcosmos" gravita sobre la maternidad y todas las emociones derivadas de tan prodigiosa experiencia.

La instrumentación parece milimétricamente calculada para que, siendo más bien escueta, resulte exquisita, con texturas y ambientes tan sugerentes como balsámicos. Si a modo de muestrario escogemos los tres singles avances del álbum, comprendemos la apertura del abanico sonoro de la actual LU ROIS. "L'Univers als teus ulls", con esas cálidas cuerdas a modo de caricia vistiendo un corte maravilloso. La sorpresa del conjunto "Andròmeda", con la colaboración de Edi Pou (Za!) y Sara Fontán, mutando hacia el sutil baile gracias a su base rítmica junto a unas cautivadoras pinceladas arabescas. Y "Candor" (videoclip insertado a final de post), agridulce, navegando entre la añoranza por el ausente y la acogida de una nueva luz que ilumine tu vida. La parte "dulce" gana por goleada, acrecentando la placidez que transmite.

Es un álbum para escuchar a fuego lento, a poder ser con auriculares. Sin prisas y hasta el final, no hay desperdicio alguno, todo es puro delicatessen. 

MASTODONTE - "Mastodonte" (autoeditado, 18)

Hacía mucho tiempo que no me impactaba tanto la escucha de un álbum. El culpable es MASTODONTE, el dúo formado por el actor, bailarín y cantante bilbaíno Asier Etxeandia y el multiinstrumentista napolitano Enrico Barbaro. Debutan discográficamente con trabajo homónimo, de naturaleza conceptual, mostrándonos las inseguridades del día a día, los miedos; pero también la lucha por superarlos, por salirse de la zona de confort y afrontarlos, en definitiva ese espíritu de superación que te da la vida.

Un álbum muy visual, como se refleja en el videoclip de casi 20 minutos "Anatomía de un éxodo" con la trilogía formada por "Malenka" (La llamada), "Glaciar" (El Viaje), "Este Amor" (La llegada). De hecho este tridente de cortes desvela y mucho la variedad estilística de MASTODONTE; el primero con aires new age y tribales, el segundo con rock épico a mansalva y el tercero con un blues muy cabaretero.

El monumental arranque progresivo "Lord Byron" te pone en situación desde el minuto 0 y a partir de aquí ya no hay vuelta atrás. Le sigue la electrónica minimal de "Redención" (clip al final del post). Un tema que va creciendo desde el desgarro para alcanzar la liberación con su desenlace dance, maravilloso. Y llega la no menos deslumbrante "El blues del niño", un blues electrónico inquietante y evocador a partes iguales.

Foto: Son Aoujil

Otros momentos cumbres son la impactante krautrock "Bilbao"; el coqueto funky bailable de "Hacer"; el emotivo baladón "Fuerte y lento", con majestuoso solo de guitarra hacia el minuto cinco incluido, por resaltar algo de un tema todo él superlativo; o la que da título al álbum y al proyecto, una cautivadora fusión de electrónica marcial y vientos juguetones.

CHLOÉ BIRD - "The Light in Between" (2018)

CHLOÉ BIRD es voz y piano, new-age y pop, elegancia y emotividad, sensibilidad y épica, arreglos orquestales conviviendo con sintetizadores y programaciones electrónicas, lírica en inglés, francés, castellano.... 

Si con lo mencionado hasta ahora no te han entrado ganas burras de escuchar el nuevo trabajo de la extremeña, no te vayas todavía, aún hay más. 

The Light in Between es su segundo álbum tras The Darkest Corners of my Soul (2015) , además del dedicado al público infantil  Un Mundo de Niños Raros (2017). 

No estamos ante una artista que experimente con la fusión, aquí todo fluye de modo natural, orgánico, con Chloé alcanzando resultados tan satisfactorios como sorprendentes. Casos extremos de amalgama serían por ejemplo los toquecitos de música barroca en la deliciosa "Julia"; o esa especie de mambo contemporáneo que es "Modern Hallelujah".

El corte titular te embelesará, la inquietante "Big Odd World" te sorprenderá, la muy pop "Somebody Else's" te reconfortará... y así hasta completar catorce cortes para degustar a fuego lento. Permítete la licencia de dedicarle el tiempo que merece, la recompensa bien lo vale. 

Disfruta de The Light in Between>

PIEK - "Despertar" (Sincopat, 17)

El artista electrónico PIEK debuta discográficamente con el álbum Despertar (Sincopat, 17). El pamplonica ha contado para este proyecto con las colaboraciones vocales internacionales de: Ryan Roush, Cheney, Zebulon, Kash (USA y UK), RIA (Colombia) o Jim Hast (Chile). También con el músico gaditano Fábel y la rima poética de Tony Phillips hablando de Baztan (donde vive actualmente PIEK).

New age electrónico con las dos instrumentales "Intense Kiss" y "Sous les étoiles" a cual más plácida y reconfortante, junto a una tercera "Despertar" cuya evolución nos invitará finalmente a la pista de baile; rapeo por un tubo con "The Son With The Father", "F.R.E.E."; elegancia dub en "Breathe" y "Thast's me (Trippin')"; y sobredosis de delicadeza con el majestuoso trip-hop de "I Saw You" y la hipnótica in crescendo "Avalanche".

Despertar transcurre firme y convencido, con un lecho de riqueza melódica y elevada sensibilidad bajo sus pies. Hasta contiene un refugio para la poesía con "Baztan", confirmando que estamos ante una obra tan rica en variantes rítmicas como uniforme en el resultado final: cautivarte.

Un "Despertar" que tanto podría ser del mismo artista, como de nuestros sentidos a partir de la escucha de un disco que te hará emocionar y bailar por igual.