SEQUOIA - "Vint-i-pocs" (La Catenària, 2022)

La banda SEQUOIA son Víctor Llonch, Edu Vilardaga y Ramon Pedret, unos amigos que a los 18 años se animaron a coger la guitarra y tocar en las calles de Barcelona. Van funcionando como formación desde finales de 2019 y acaban de publicar debut discográfico, "Vint-i-pocs" (La Catenària, 2022).

Su propuesta musical está orientada al indie-folk o lo-fi de raíz americana de gente como Sufjan Stevens o Angelo De Augustine, haciéndose más evidente en los cortes del álbum cantados en inglés "Not a Word", "Let's Sail To The Unknown" y "Under the Water".

 
Historias sobre su círculo más cercano y vivencias propias, contadas desde la perspectiva de quien va creciendo en edad y en experiencias, exhibidas de manera sugestiva y delicada. Todo esto contiene Vint-i-pocs con canciones tan dulces como la que arranca el trabajo "Un Hivern Molt Llarg" (videoclip insertado a pie de página), con la aparición, lo harán en más pasajes del álbum, del trombón y la trompeta. O su consecutiva, la nostálgica con desarrollo en sutil in crescendo "Van Ser Molts Anys".

"El Temps Dirà" es la más sorprendente del disco con un pop electrónico que te hará incluso bailar a partir de su primer minuto de metraje. Otros momentos álgidos del trabajo son el corte melancólico con regusto blue-grass "Jove Maria" y el cierre del mismo, con el progresivo y extenso corte titular "Vint-i-pocs". Cuidado con él porque sus seis minutos van mutando de la ternura y sosiego a terrenos más cadenciosos y crápulas.

LU ROIS - "Microcosmos" (Bankrobber, 2020)

LU ROIS es una cantante, pianista y compositora de Sabadell (Barcelona)  que debutó en 2014 con el disco Camí del far, luego vendría el EP Cau de lluna (2016) y el segundo largo, Clarobscur (2017). Piano y voz extremadamente personal, con esa especie de vibrato adicional marca de la casa provocando que, en muchos pasajes de su trabajo, se convierta en segundo instrumento.

En Microcosmos (Bankrobber, 2020) el proyecto se agranda con la colaboración de la teclista Laia Vallès y el guitarrista Santi Careta. Con ellos la sonoridad aumenta si cabe su nivel ensoñador, etéreo. Extrapolando estaríamos a medio camino entre el new age del "Hugh" de los Nightnoise o el "Close Cover" del gran Wim Mertens y el folk intimista del Mystery of Love de Sufjan Stevens. Todos con un nexo fundamental, sensibilidad y emotividad a flor de piel, además en este caso sazonados con la peculiar voz de LU ROIS.

Foto de Mònica Bedmar

"Microcosmos" como término se define como el contemplar al ser humano como un mundo completo en sí mismo, como un universo a escala. Pues bien, en el caso de LU ROIS ese "Microcosmos" gravita sobre la maternidad y todas las emociones derivadas de tan prodigiosa experiencia.

La instrumentación parece milimétricamente calculada para que, siendo más bien escueta, resulte exquisita, con texturas y ambientes tan sugerentes como balsámicos. Si a modo de muestrario escogemos los tres singles avances del álbum, comprendemos la apertura del abanico sonoro de la actual LU ROIS. "L'Univers als teus ulls", con esas cálidas cuerdas a modo de caricia vistiendo un corte maravilloso. La sorpresa del conjunto "Andròmeda", con la colaboración de Edi Pou (Za!) y Sara Fontán, mutando hacia el sutil baile gracias a su base rítmica junto a unas cautivadoras pinceladas arabescas. Y "Candor" (videoclip insertado a final de post), agridulce, navegando entre la añoranza por el ausente y la acogida de una nueva luz que ilumine tu vida. La parte "dulce" gana por goleada, acrecentando la placidez que transmite.

Es un álbum para escuchar a fuego lento, a poder ser con auriculares. Sin prisas y hasta el final, no hay desperdicio alguno, todo es puro delicatessen. 

MENUT - "Terra d'argila" (Discmedi, 19)

Las Tierras del Ebro (Terres de l'Ebre) es el territorio sureño catalán formado por las comarcas del Bajo Ebro, el Montsiá, la Tierra Alta y la Ribera del Ebro. Todas ellas con un evidente denominador común tal como reza su nombre, compartir el tramo final del río Ebro. Ese cauce fluvial otorga a esta zona una gran riqueza paisajística y cultural. Fruto de esta idiosincrasia y su folclore nace MENUT, proyecto liderado por Carles Blanch, cantautor y guitarrista de Mora la Nova (Ribera d'Ebre).

Imagínate que el músico estadounidense Sufjan Stevens se ha perdido una temporada por esas tierras, empapándose de sus usos y costumbres; navegando por el Ebro, catando sus esquisiteces culinarias y sumergiéndose en su folclore. Luego, de regreso a Michigan, recopila esas vivencias en un álbum llamándolo Terra d'argila (Discmedi, 19).

El folk autóctono son los cimientos del álbum debut del músico catalán, pero Carles va mucho más allá, fusionándolo con influencias de música de autor americana e incluso incorporando pinceladas de vaporosa electrónica. 

Terra d'argila tiene un instrumento como gran protagonista, el "guitarró", del cual Carles es un auténtico erudito. De tamaño más pequeño que la guitarra y aspecto similar al ukelele, aunque con un mástil mayor y una cuerda más, cinco en total. 

Durante la escucha te toparás con las montañas y parajes bucólicos regados por el omnipresente Ebro; sus gentes y fiestas; los recuerdos de la infancia y juventud del artista; una latente melancolía junto a cierto aire contestatario asomando la cabeza en alguno de los tramos de su recorrido.

"Seguint Riberes" (clip al final del post) se erige como un maravilloso arranque de trabajo; junto con el corte que da título al álbum, "Al Canalet" y el cierre "Espurnes", cuatro canciones que si fueran publicadas por el anteriormente mencionado Sufjan, seguro tendrían su merecida repercusión global. Delicada belleza y emotividad a flor de piel.

MÚSICA CRÒNICA INTERNACIONAL 2015 - TOP30

Es público y notorio, pero quizás venga bien recordarlo, que nuestra estricta ausencia de criterio hace que nos guiemos siempre por la pura y dura emotividad que nos transmite lo que llega a nuestros oídos. Por ello en este 2015 destacamos fuera de nuestras fronteras las brillantes resurrecciones de los veteranos BLUR, THE CHEMICAL BROTHERS y THE WATERBOYS; o los legendarios NEW ORDER y JEAN-MICHEL JARRE. El arrase del girl-power con las excelencias de CHVRCHES, BJöRK, WOLF ALICE, GRIMES, FLORENCE + THE MACHINE, JULIA HOLTER o BEST COAST. La elegancia infalible de DOMINIQUE A, RICHARD HAWLEY o DAVE GAHAN & SOULSAVERS. Y gratas sorpresas como el grandioso trabajo del camaleónico SUFJAN STEVENS; la reconversión electrónica de los TAME IMPALA; la fusión de ensueño entre los escoceses FRANZ FERDINAND con los míticos californianos SPARKS; y el descubrimiento para nosotros del estadounidense Daniel Anderson (GLOWBUG).

Decepciones, unas cuantas, como la de enormes bandas como U2, MUSE, o COLDPLAY, que parecen dedicarse más a crear trabajos llena-estadios que obras de calidad conforme a sus trayectorias. Álbumes repletos de estribillos hilarantes, alaridos, alargamientos de notas y coros diseñados exclusivamente para la interacción durante los conciertos.