JOANA SERRAT - "Big Wave" (Great Canyon Records, 2024)

Big Wave (Great Canyon Records, 2024) es el sexto álbum en solitario de JOANA SERRAT. Con la producción de Matt Pence (Jason Isbell, John Grant) estamos ante el trabajo con más novedades en la carrera de la catalana. El de Missouri ha inyectado al americana característico de Joana una sobredosis de reverberación y distorsión. En definitiva, más experimentación y crudeza al servicio del desahogo emocional de la artista de Vic. El resultado es un disco oscuro, incómodo, por momentos angustioso, que acongoja y embelesa a partes iguales. 

"The Cord" abre el melón de Big Wave. El que fuera primer single avance muestra su naturaleza ya desde el minuto cero, con esa atmósfera densa y enrarecida supurando amargura al cuadrado. Si no querías caldo, pues toma dos tazas ya que llega "Feathers" con su aproximación al rock alternativo más áspero cimentado sobre la línea de bajo sintético del moog, toda una revelación de cara a dotarle personalidad inusitada al disco. Una constante recriminación hecha canción en la que Joana se rebela contra la presunta integridad ética de una sociedad que reprime y encorseta.

Foto de Janie Jones

    

En el medio tiempo "Freewheel" se menciona esa gran ola que da título al trabajo, una que puede pasarte por encima con su poderío surtido de traumas e inseguridades. Todo y con ello estamos ante una de las canciones rítmicamente más luminosas del conjunto, una delicia, con ese break hacia su ecuador culminado por el solo de guitarra descomunal de Joey McClellan (Midlake, Rufus Wainwright, John Grant), pura maravilla.

   

Vuelve a aparecer la densa niebla con "Sufferer" (videoclip insertado a pie de página) acompañándonos en este viaje hacia las tinieblas. Percusión sombría, electrónica punzante, abatidos rasgueos guitarreros... vistiendo una desesperación que traspasa, puedes sentir su roce. Seguimos entre arenas movedizas con "Tight to you" y ya sabes lo que pasa con ellas, cuando más te revuelves más te hundes.

  

La melancólica "This house" es la primera de las dos baladas del álbum, tan preciosa como desgarradora. Jesse Chandler (Mercury Rev, Midlake, Beth Orton) al piano, Matt Pence jugando con el armonizador Eventide y Joana a la voz llevándonos de la mano hacia una casa devorada por llamaradas sentimentales.

 
Con "Are You Still Here?" la luz ilumina toda la estancia, esta vez sin filtros. Un bombón de tema dedicado a su abuela en el que se demuestra que cuando se entrelazan ternura y amor incondicional ambos seran para siempre.

"Big Lagoons" es emotividad 360º, la segunda y última balada del disco. Con un desarrollo sosegado se envalentonará sin aspavientos sobre los dos minutos y medio de metraje. Mientras, llegamos a una de esas canciones que hay que oírlas para creerlas con "A Dream That Can Last". La tristeza que contiene contrasta radicalmente con su ambiente bucólico, de cuento de hadas, muy a lo ENYA. El truco final es que, pese a que intervienen solo dos guitarras acústicas como instrumentos, la utilización del armonizador incrementa hasta el infinito el empaque sonoro.

CARLA - "Eclipse" (Great Canyon Records, 2024)

Carla Serrat (Vic 1990) lleva desde 2014 con su alias CARLA y una propuesta de electrónica orgánica repartiendo bombones sonoros embalados en un EP i cuatro álbumes, contando con el presente Eclipse (Great Canyon Records, 2024).

Nos encontramos ante 30 minutos en los que la catalana culmina su evolución virando hacia territorios cada vez más heterógeneos, con el electro-pop como hilo conductor sin abandonar del todo esa atmósfera experimental marca de la casa.

  

Eclipse es una palabra que viene del griego y que significa "desaparición" o "abandono". A la práctica,  dos cuerpos celestes coinciden hasta provocar la desaparición momentánea de uno de ellos, apagándose a nuestra vista. Esa dicotomía entre el resplandor y la sombra sirve de leitmotiv al trabajo. Uno que arranca con "Longing" marcando la apertura de la catalana hacia otros ambientes sonoros ya en el minuto y veinte segundos en forma de golpe encima de la mesa con esos expansivos sintes. La culminación es el brillante ocaso en un último cambio de compás hacia su tercer minuto, confirmando que estamos ante algo muy grande.

Foto de Andrea Gianella

 

"One last song" quizás sería una de las canciones que más dan la razón a CARLA a la hora de plantear la dualidad conceptual del disco, al menos rítmicamente, por su break rondando el segundo minuto de corte. Un cambio de rumbo que rompe la placidez onírica inicial aunque sin desatender ni un ápice el nivel de magnetismo reinante.   

Una de las sorpresas que contiene Eclipse es la colaboración del cantante y percusionista guineano afincado en Londres Falle Nioke, mitad del proyecto colaborativo N'Dekho, junto a Joe Goddard (Hot Chip). "Part of me" se convierte en uno de los cortes más inmediatos de la carrera de CARLA, un afro-beat bailable y adictivo a partes iguales.

Entramos en territorios donde se recupera por momentos la vertiente más aventurera de la artista a través de "Rising into you" y "Void of your memory" (videoclip insertado a pie de página). Electrónica vanguardista al servicio de tus sentidos. La primera, rozando por la escuadra a la música de club, con esos hipnóticos recovecos que tal como reza su título "nos elevan" y de qué manera. La segunda, conmovedora balada con un sintético trabajo vocal como perfecto lazo de regalo para un corte tan agridulce como arrebatador.

La electrónica juguetona de "Words", con el ensoñador estribillo como guinda más esos densos sintes en el puente como contrapunto, completan otro corte plus estimulante.

"Consequence" y su contenida épica nos indican la dirección correcta para llegar al encanto de "Over too soon". Acercamiento de CARLA a un R'n'B de tintes urbanos con resultados inmejorables.

JUNCO Y MIMBRE - "Or a la Llera" (EP Hidden Track Records, 2021)

El nuevo trabajo de Junco y Mimbre nos pilla aún digiriendo su espectacular álbum debut homónimo publicado en octubre del pasado año, uno de los trabajos destacados que nos regaló 2020.

Unos arpegios guitarreros nos dan la bienvenida a Or a la Llera (Hidden Track Records 2021), un EP que arranca con el tema que le da título bajo el influjo de una guitarra que sigue delicada durante todo su metraje, junto a una batería que más que repiquetear, acaricia. Empiece dulzón pese a una lírica entre inquietante y bucólica. Los segundos finales se rebelan más intrépidos, como queriendo que la transición en el tempo con el siguiente corte sea lo más certera posible.

Nos sobreviene un jangle-pop azucarado; con el bajo que pasa a un primer plano, una marcial batería, tendiente a fibrosa aunque sin pasar del trote, y unas guitarras más juguetonas que en el resto del trabajo. Situamos a “Equilibri” como el corte más vitalista y dinámico del conjunto.

Foto de María Codina

Seguimos en terrenos evocadores con el encantador medio tiempo dream-pop “Apnea” y una letra tan profunda como el fondo marino dónde poder practicar dicha disciplina: <<…una apnea ens farà dubtar del demà, una idea ens ofegarà i matarà. I tots els dies els passaràs volant, i ja no hi haurà lloc on nedar…>> Hacia su ecuador se produce una embelesante pausa en forma de diálogo entre guitarra y bajo, con un poso electrónico como testigo privilegiado. 

“Imatge Inversa” nos muestra dos aspectos a tener muy en cuenta en el trabajo de Junco y Mimbre; la exquisitez de los arreglos, la producción a cargo de Núria Graham y Jordi Casadesús seguro que tienen mucho que ver; y la lírica, a cargo de su frontman María Espinosa. En el primer caso cogiendo como ejemplo su inicio, con ese cortejo entre guitarra acústica y eléctrica abriéndonos la puerta al corte. En el segundo caso para muestra su estrofa final, con la que se despide este estupendo EP: <<Quin mal invent, venir-te a perseguir. Quin mal invent, passar per una lent. Quin mal invent, que inútil no existir.>>

Disfruta del Or a la Llera de Junco y Mimbre>

Completa la experiencia sonora haciéndote con un ejemplar físico del trabajo en formato vinilo 7" aquí. 

Sigue a Junco y Mimbre en la red>

   

JUNCO Y MIMBRE (Hidden Track Records, 2020)

En verano del año pasado Andreu Ribas (Germà Aire -guitarra-) y María Espinosa (voz) estando en Ibiza para ver un concierto de los Stereolab se toparon con una tienda de nombre JUNCO Y MIMBRE. En ese mismo instante decidieron que si formaban una banda se tenía que llamar así, les gustó su sonoridad y así se quedó. 

María hacia principios de 2019 ya tenía claro lo de montar un grupo. Después de toparse con el nombre sólo le faltaba reclutar al resto de componentes, que además coincide que ya eran amigos: Marc Roca a la batería, Marc Fernández a la otra guitarra y Hug Vilamala al teclado. En definitiva, miembros de Germà Aire, Ferguson, Bonobos, Wood o Enze en una misma banda. Algo tendrá la comarca catalana de Osona, con Vic como capital y centro neurálgico, para ser en los últimos años un hervidero de excelentes bandas y solistas (Nuria Graham, Joana Serrat...).

El álbum debut homónimo arranca con "Temps de no", un medio tiempo envolvente, muy melódico y elegante, lo que será una constante en todo el trabajo junto a las dudas existenciales y necesidades vitales del día a día en una ciudad pequeña, hilo conductor del álbum.

El embriagador "Res, ja està" te dejará grogui con sus recovecos trazados por una batería hiperactiva, belicosos rasgueos guitarreros y sintes analgésicos. Un cóctel, o más bien un chupito por su duración, que hay que beber con calma para poder degustar su abanico de sabores.

"Paret de metall" (videoclip insertado al final de la página) es un remanso de paz dream-pop, únicamente alterado por los platillos de batería que acompañan al estribillo. Un sutil sinte es el lazo de regalo de un corte delicioso. Para llegar a "Paradís", una de las más inmediatas del conjunto con su jangle-pop azucarado de minuto y medio de duración, no les hace falta más a JUNCO Y MIMBRE para embelesarnos.

La maravillosa "Inici d'això", post-rock de quilates. Un inicio que juega al despiste a modo de lanzadera para proseguir de la mano de centelleantes sintes por terrenos más inquietos, hasta toparse con el solemne riff de bajo y vuelta a empezar. Esta vez con un plus de nervio añadido y hasta el final.

Seguimos avanzando por dominios deslumbrantes con "Cada cop", la sorpresa del conjunto. Progresiva y bipolar; primero jazzística y sugestiva, con trompeta y bajo como máximos protagonistas hasta que a partir del segundo minuto cambia de rumbo como un calcetín. Rasgueos guitarreros indican que estamos prácticamente en otra canción, solo estrofa, hasta culminar en una especie de fusión con su primera mitad para cerrar brillantemente el círculo.

La encantadora "Mar i lava", con acordes guitarreros que nos teletransportan por un instante al "Sultans of Swing" de los Dire Straits. Que 1:45" tan bien aprovechados, una banda que va directa al grano y lo borda.

"Por de què?" es otro hit potencial de los de Vic. Con un puente hacia el estribillo esplendoroso, un bajo timonel, sintes determinantes y una culminación que se encabrita mientras va pululando por ahí una sutil electrónica a modo de guinda.

LA IAIA - "Tornar a ser u" (2017)

Ernest Crusats (voz y guitarra), Jordi Casadesús (multinstrumentista) y Jordi Torrents (batería) tienen tercer álbum que celebrar, el coqueto Tornar a ser u (autoeditado, 17). Su portada naíf nos abre la puerta a un mundo de pop exquisito con letras reflexivas y trasfondo vitalista. 

Un pop made in LA IAIA, para nada convencional, sin estribillos evidentes ni estructuras al uso. En ocasiones derivando hacia la psicodelia como en "Dissabtes bons" y "Clar! Clar! Clar!"; a la música de cámara como en "Sóc un gerro ple d'aigua"; al minimalismo electrónico como en el cierre "Casa no és casa"; o a la desnudez acústica como en "Un i mig" (clip al final del post).

"No sé què fer amb la meva vida" abre el ábum tan dubitativo en su título como majestuoso en su sonido, un corte que va evolucionando a partir de sus propios ecos hasta que sale el sol con su cierre, literalmente. Las deliciosas "He après a aparellar-me els mitjons" y "La millor flor del balcó", dueto de temas a cual más gustoso; la dulce "Mariona", quizás tantas referencias gastronómicas pueden confundir esta reseña discográfica con una crítica culinaria pero yo sigo erre que erre, poniendo la guinda a este pastel sonoro que ocuparía la mejor mesa en una ágape de alta cocina catalana.

Foto de Gustaff Choos

Me dejo para el final la maravillosa "3/24", transmitiendo nostalgia y placidez a partes iguales. Himno a una soledad reparadora, mientras puedes deleitarte con una buena peli o quizás viendo el canal informativo inspirador de su título.

LA IAIA - On és la màgia? (2014)

La Iaia som una banda de Vic (Bcn) formada por Ernest Crusats (voz y guitarra) en Jordi Casadesús (multinstrumentista) y Jordi Torrents (bateria). Desde su fundación el 2010 han publicado el álbum "Les ratlles del banyador" (2011, Música Global) y la maqueta "El meu vaixell" (autoeditado). 

Producido por Paco Loco (Nacho Vegas, Mishima, La Costa Brava...) acaban de estrenar On és la màgia? (2014, Música Global), donde han evolucionado desde un pop muy folkie hacia uno más rock con fuerte presencia de la electrónica.